楽天1位・渡部海、「中西さんと対戦なら、本当にめちゃくちゃ打ちたい」青学大でバッテリー組んだ中日投手との対決心待ちに

◇22日　プロ野球ドラフト会議　supported by　リポビタンD

　プロでは打ち砕く。楽天にドラフト1位指名を受けた青学大・渡部海捕手が、高校、大学でバッテリーを組んだ1年先輩の中日・中西との対戦を早くも心待ちにした。

　黄金コンビ復活は幻となった。大学通算11本塁打の強打で、高校、大学で計5度の日本一を達成した”勝てる捕手”をめぐり楽天、中日が1位で指名。中日・荒木球団本部長補佐との抽選を楽天・石井GMが制した。智弁和歌山高、青学大で黄金バッテリーを組んだ中西とは違うチームとなったが、「中西さんと対戦できるなら交流戦。機会は少ないですが、対戦できるなら、本当にめちゃくちゃ打ちたい」。互いを知り尽くし、何度も援護を届けてきた相手をプロでは打ち砕くという思いを口にした。

　青学大では1年から正捕手を務め、阪神・下村らの球を受け、ロッテ・西川らのスイング、打球を見てきた。「プロに行くにはこういう練習をしないといけないし、こういう結果を出さないといけないというのを示し続けてくださった」。ドラ1の先輩に感謝し、妥協なく追い込んできた。

　楽天では球団初の捕手のドラフト1位指名となる。ドラフト会議の会場から移動し、指名あいさつに訪れた吉井監督は「映像を何回か見て組んでみたいなという捕手。投手の良さを引き出してくれる」と評価。寄せられる期待に渡部は「勝利に導くのが捕手の仕事。優勝に貢献できる捕手になりたい」と活躍を誓った。