【岩瀬仁紀の目】「あれだけのボール…もったいない」と思わず口にした投手…『勝ちパターン入り』するために覚えなければならない”メリハリ”

【岩瀬仁紀の目】◇５日　中日春季キャンプ（沖縄・北谷）

　ブルペンで投手陣をチェックした中日スポーツ評論家の岩瀬仁紀さんが、中日・橋本侑樹投手の投球を見ると思わず口にした。「あれだけのボールを投げているのにもったいないね」。それだけ背番号１３が投じるボールは出色していた。

　岩瀬さんは「本来なら勝ちパターンに入ってこないといけないピッチャー。今季は７回、８回が順不同になっているからチャンスはある」と話す。橋本は中継ぎとして２０２４年に４７試合、２５年に４２試合に登板。十分に１軍で通用するボールを持っていることは証明済み。あとはそれを継続し、ブルペン内の自らの「地位」を上げることができるかが今季の勝負どころになってくる。岩瀬さんは橋本が勝ちパターン入りするために必要なポイントを示した。

　「簡単に言えばランナーを背負ってからギアが入るかどうか。３人でベンチに戻れれば見栄えはいいけど、いつもそうはいかない。ランナーを背負ったときの引き出しを持てるかどうかですね。ここで間違えてはいけないというところで、間違えてしまうから今の位置になる。間違えてはいけないときは絶対に間違えてはいけない。逆に間違えても大丈夫な場面もある。そこのメリハリを覚えられるかですね」

　今季は橋本のほかに、７回、８回の候補としてはメヒア、勝野、藤嶋らの名前が挙がる。岩瀬さんは「候補がたくさんいるときのほうがバタバタしやすい。誰に決まるかは分からないけど、きちっと誰かに収まった方がチームとしては落ち着いて戦える。このピッチャーで負けたら仕方ないと思えるのが一番。こっちのピッチャーにしておけば―と試合後になってしまうとマイナスになってしまう」と指摘する。チームにとっても誰に託すかは大切な選択になる。