巨人の最も危険な『新戦力』…井端弘和さんは「桑田さんの存在」勝ち方熟知した桑田イズムで投手陣激変の可能性

2021年2月20日 11時25分

◇井端レーダー　セ他球団の戦力分析

　侍ジャパンの内野守備走塁コーチとして、全キャンプ地を視察した井端弘和さん（４５）＝強化本部編成戦略担当兼務が、セ・リーグ５球団の新戦力を見極める「井端レーダー」。第４回は巨人の桑田真澄投手チーフコーチ補佐（５２）だ。

ブルペンで畠（左）と話す巨人・桑田コーチ

　宮崎キャンプを視察したときに、テレビの仕事で桑田さんと対談しました。反響を呼んだ「１３５球完投論」についても聞きましたが、僕のレーダーが反応したのは「巨人の投手に足りないものは？」という質問に対する答えです。

　桑田さんいわく「コントロール」だと。速さを増すには限界があるが、コントロールは磨ける。その話の流れから、僕は現役時代にはなかなか聞けなかった疑問をついに確かめました。「あれ？　今年はなんか違う。タイミングが取りにくいぞ」と思うシーズンがありました。答えはやはりというか、さすがというか…。「わかった？」とニヤリと笑って真相を教えてくれました。

　ちょっと投げ方を変えるだけで、打者のタイミングはずらせる。

▶次ページ：コンマ数秒でしょうが、毎年、フォームに微妙な変化をつけていたそうです。

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