阪神の“暗黒”からの脱却は「金本監督の時代からしっかり振れる打者を指名」中日は変革へのドラフト戦略を考えよ

◇渋谷真コラム・龍の背に乗って
◇２０日　阪神８ｘ―７中日（甲子園）

　マラーをなぜ代えた。細川をどうして引っ込めた…。ちまたにそんな怒りが渦巻くのはよくわかる。プロ野球は結果が問われる世界だ。どんな根拠や言い分があろうとも、７点差をひっくり返されたら、何を言われても仕方ない。

　７回のマラー降板時点で、まだ７―２だった。それを守れないブルペン、止められないベンチ。敗因はあちこちに落ちている。ただ、誰が打たれた、誰が打てなかったではなく、僕は敗戦の９時間ほど前の話を書く。岡山駅の新幹線ホームで、旧知の阪神球団職員と会った。１９９０年代の暗黒時代を知る古参の職員である。番記者として僕もどれくらい弱かったかは見てきた。だから聞いた。「どうすればいい？」と。わずかな時間に、彼はたくさんのことを話してくれた。

　「一番変わったのはドラフトでしょうね。金本監督の時代に戦略が大きく変わりましたから。いわゆる助っ人に頼ることなく、しっかり振れる打者を指名してきましたから」

　立石の昇格により、３番・森下から４人ドラ１が並ぶ。阪神自慢のカルテットである。そこからその職員はこう続けた。「誰かが抜けてもいいように、８人の野手を２パターンそろえられるように。それが理想の形として考えています」。この夜の悪夢は、まさにこの会話の通りだった。

　流れが急変した７回。反撃の２点打を放ち、マラー降板に追い込んだのが坂本だった。８回にも清水から打って２安打、４打点。藤嶋から右前適時打を打ったのが嶋村、清水から同点打を打ったのは木浪。最後に決めたのは森下だが、途中出場の４選手に５安打、６打点を許したのだ。

　離脱中の近本を含めたドラ１戦略が、阪神の強さの源なのは間違いないが、７位の高寺、育成出身の嶋村ら掘り出し物、いや職員の言葉を借りるなら「２パターン目」の選手が下から支えている。堪え難い悪夢。球団史に残るルーズベルトゲーム。そこから目を背けることなく、変革へのドラフト戦略を考えねばならない。