ムネリン　歓喜の地区Ｖ舞台裏「大変なこともシャンパンで全部流れた」

[ 2015年10月2日 08:50 ]

ア・リーグブルージェイズ１５―２オリオールズ（第１試合）ブルージェイズ１―８オリオールズ（第２試合）

（9月30日ボルティモア）
　ブルージェイズは９月３０日（日本時間１日）、オリオールズとのダブルヘッダー第１試合に勝利し、世界一になった９３年以来、２２年ぶりの地区優勝を決めた。川崎宗則内野手（３４）は、メジャー４年目で初めて経験するシャンパンファイトに大はしゃぎ。大好評企画「チェストーーク」（９、１０月編）で、とっておき写真とともに優勝までの舞台裏をお伝えします。

　ついにここまで来たね！ほんと最高！まさかシャンパンファイトに参加できるとはね。こっちに来て４年。思い起こせばいろいろ大変なこともあったけど、もう忘れました。このシャンパンで全部流れたよ。あれ？名言出たね（笑い）。

　優勝を決めたボルティモアは僕にとっては、思い出の場所。忘れもしない２０１３年４月２２日。同点の９回２死一、二塁で、遊ゴロをさばいた僕が一塁へ悪送球して満塁にしてしまい、次の打者にサヨナラ打を打たれた。自分への怒りが収まらず、ダッグアウトにグラブを叩きつけてしまった。それを見たジョン（ギボンズ監督）が、試合後に僕のところに来て「カワ、ここはアメリカなんだ。苦しむ必要はない。悔しいのは分かるけど、楽しんで野球をやれ！」と声を掛けてくれた。

　当時はメジャー２年目。通訳もいないし、英語も全然分からなかったけど、なんか監督の表情からその思いが伝わってきて、不思議と理解できた。その言葉のおかげで、それ以来、この国でリラックスして野球ができるようになった。２日前に、この日のスタメンをジョンから伝えられた時、笑いながら「おい、カワ、２年前のことを覚えているか？あの時のことを忘れないで、楽しんでやれよ～」って言われてね。まだ優勝が決まる前で気が抜けない大事な時期だったので、ジョンのそういう優しい気遣いは凄くうれしい。そんな彼のためにも、最後まで楽しく野球をやりたい。

　２２年ぶりの地区優勝。チームの結束力も凄かった。９月初めには、シーズン途中でタイガースから移籍してきたエースのプライスがチームメート全員にバスローブを作ってプレゼントしてくれた。ユニホーム仕様で、名前と背番号まで。メジャーの大男たちが、みんな同じバスローブ姿でクラブハウスをウロウロして、テレビを見たり、トランプをしたり。どこかのサウナのサロンかよって（笑い）。

　アトランタでのブレーブス３連戦前（１４日）のオフは、みんなでＮＦＬの開幕戦を見に行った。ホテルから貸し切りバスでスタジアムへ。チーム用に２階のスイートルームを貸し切って、飲んで食べて。優勝争いが大詰めの時期なのに、みんなリラックスしている。オンとオフがはっきりしているのは、凄くいいことだと思う。これもメジャーならではの貴重な体験だった。

　最近、僕が使っている骨盤矯正ベルトにみんなが興味を持ち始めている。しかも、バティスタ、ドナルドソン、トゥーロ（トロウィツキー）といった主力選手。「おい、カワ、それ俺に貸せよ！」って。みんな試したら、凄く気に入って、しまいには「俺らの分も買ってプレゼントしてくれよ」だって。この秘密アイテムこそが、これから始まるプレーオフの戦いのカギになるかもね。そうなるに違いない！

　あとは、もちろん、家族に感謝。この場にこうしていられるのも、ほんと家族の支えがあったから。家族３人で力を合わせて頑張ってきたからね。まだまだ戦いは続く。シャンパンファイトは、何回でもやりたいね。チェスト！

　▽チェスト　川崎の出身地である鹿児島の方言で「よし、やるぞ」という心意気などを示す言葉。語源は薩摩示源流剣術の掛け声など諸説ある。