【天皇賞・秋】マスカレードボール　ラッキー7だ!4連覇中の“神馬番”に手塚久師歓喜「縁起がいい」

[ 2026年10月30日 05:30 ]

　「第174回天皇賞・秋」の出走馬と枠順が29日、確定した。目下4年連続優勝中の7番枠に入ったのは昨年の優勝馬マスカレードボール。過去10年で当レース6勝を挙げるクリストフ・ルメール（47）と連覇に挑む。また、最近10年で馬券絡み7回の9番枠はホウオウビスケッツが獲得。8番人気で3着に入った一昨年の再現を狙う。同レースの馬券は30日午後6時30分からインターネットで前売りが開始される。

　過去10年の天皇賞・秋で5勝、現在4連勝中。特異な好成績を誇る「7番枠」を、連覇が懸かるマスカレードボールがゲットした。単なるデータでは片付けられない“最強枠”に、手塚久師も「去年より頭数は多いけど極端な枠じゃないし、何より去年と同じは縁起がいい。それが一番大きいね」と喜んだ。

　天皇賞・秋の舞台となる東京芝2000メートルはスタート後すぐにコーナーを迎えるため、距離ロスが大きくなる外枠不利は定説。必然的に内枠を希望する陣営が多いが、内枠にも包まれたり、もまれたりするリスクがある。実際に7番枠以外にも、9番枠が過去10年で7回も3着以内に入るなど、内外を見ながら運べる真ん中近辺の馬番が大活躍している。

　枠順だけでなく、マスカレードボールは状態面も絶好だ。英国遠征（キングジョージ6世＆クイーンエリザベスS7着）からの帰国初戦で3カ月ぶりの実戦だが、優勝した昨年もダービー2着以来5カ月ぶり。気性的に休み明けは全く苦にしない。さらに海外遠征で経験値が上がったことで、以前より中身の濃い調教を積めるようになった。指揮官も「思い描いた通り、十分な仕上げで臨める」と出来に満点評価を下す。

　最大のライバルは今春、大阪杯1着→天皇賞・春1着→宝塚記念2着と圧巻の走りを見せた同期のダービー馬クロワデュノール。過去4回対戦し、ダービーなど最初の3戦は全て先着されたものの、昨年のジャパンCで初めて先着（マスカレード2着、クロワ4着）した。「（クロワデュノールが）凱旋門賞からの帰国初戦で本調子ではなかったのかもしれないけど先着できたし、ダービーの差は少し縮まっていると思っている。両者とも存分に力を発揮して、いいレースができれば」と真っ向勝負を誓う。

　枠順、状態、そしてもう一つ強調できるのが鞍上だ。ルメールは過去10年の天皇賞・秋で6勝。アーモンドアイ、イクイノックスの2頭を連覇に導いた。これ以上、頼れるパートナーはいない。連覇、そして7番枠の5連勝が現実味を帯びてきた。（特別取材班）

　≪3連単（7）1着→（9）2、3着流し≫最近3年はいずれも（7）1着固定から（9）2、3着流しで3連単を購入していたら的中している。23年は（7）イクイノックス1着、（9）プログノーシス3着で6960円。24年は（7）ドウデュース1着、（9）ホウオウビスケッツ3着で39万7100円。昨年は（7）マスカレードボール1着、（9）ミュージアムマイル2着で1万5860円だった。今年も最強馬番コンビに託してみてはどうだろうか。

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スポニチアネックス取材班