中日・石川昂弥「自分で考えていろいろやりました」もがき、苦しんで353日ぶりの一発「久々だったので、チームに貢献できてうれしい」

2025年9月3日 23時44分

６回裏、左越えソロを放ちナインに迎えられる石川昂

◇３日　中日５―２阪神（バンテリン）

　このときを待っていた。中日の石川昂弥内野手（２４）が３日の阪神戦（バンテリンドームナゴヤ）で今季１号。開幕４番でスタートした後、極度の不振や故障に苦しんだ若武者が、１軍再昇格初日に復活のアーチをかけた。先発大野は粘投、４番細川は３ランと役者がそろい踏みし、優勝目前の虎に５―２で胸がすくような逆転勝ち。チームは３位ＤｅＮＡと１・５ゲーム差に再接近した。

　苦しかった。ようやく飛び出した。石川昂が打てば竜党は沸く。「７番・三塁」で１軍昇格即スタメンで出場した石川昂が６回に待望の今季１号本塁打を放った。直後の守備に就く際には割れんばかりの「昂弥」コールに包まれ、帽子を取って一礼。「久々だったので、チームに貢献できてうれしい」と心に響いた。

　効果的な一発だった。２点差に迫られた直後の６回先頭で迎えた第３打席。フルカウントから先発・伊藤将が投じたツーシームを「少し前に出されましたが、なんとか対応できました」とバットに乗せた。打球は虎党が陣取る左翼席中段に飛び込み、追い上げムードを静まり返らせた。

　苦しいシーズンが続いていた。井上監督からシーズン前に開幕４番に指名され、１３試合目まで務めた。ただ、打率は１割台に低迷し本塁打はなし。４月中旬に２軍へ降格した。「もう打てないんじゃないかって。それぐらいまで落ちました」と心は追い込まれた。長打にできるような球もファウルになり仕留められない。「ストレスでした。気持ち悪かった」と悩み抜いた。

　打てなければ、居場所はなくなる。５月末に昇格するも、西武からトレード加入した同じ右打ちの内野手・佐藤と入れ替わる形で６月半ばに再び２軍へ。その後、新外国人・チェイビスも加入した。さらに７月には左太もも裏を負傷。１軍の輪に加われない日々は２カ月以上続いた。

　この間、石川昂はひたすら自分を見つめ直した。ファームでは筋力トレーニングを重点的にこなし、５、６キロ体重を増やし１０４、５キロまで肉体を強化。打撃練習ではバットをかつぐように寝かせてティー打撃する練習も繰り返し、素直にボールを捉える感覚を染み込ませた。「自分で考えていろいろやりました」。もがき、苦しむ。２４歳なりの試行錯誤だった。

　直近の２軍公式戦では５試合で打率４割７分１厘と状態を上げ、井上監督は「自分で考えて、何が足りないのかをちょっと自覚し始めたかな」と１軍に昇格させた当日にスタメン起用。背番号２５は、昨年９月１５日の巨人戦（東京ドーム）で菅野（現オリオールズ）から放って以来、３５３日ぶりの一発で応えた。