プロ志望なら…阪神、清宮を１位指名へ　背番号３１後継構想

[ 2017年9月12日 05:37 ]

＜カナダ・日本＞試合後、涙ぐみながらインタビューに答える清宮
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　阪神が、進路を明言しないままの早実・清宮幸太郎内野手（３年）がプロ志望した場合、ドラフト１位指名する方針を固めたことが１１日、分かった。１０日に退任が発表された掛布雅之２軍監督（６２）の付けていた背番号３１は空き番号となり、球団は来季以降「ふさわしい選手に」と構想。清宮がプロを志望し、阪神が獲得に成功すれば…。夢の「清宮３１番」が現実味を帯びる。

　カナダで開催されたＵ―１８Ｗ杯に出場し、この日、高校野球を戦い終えた清宮だが、注目の進路を明言することはなかった。だが猛虎の心は揺るがない。清宮１位――。その大方針に変わりはない。プロを志望すれば、他球団との競合を覚悟の上で１０月２６日にあるドラフト会議で１位入札する方針を固めている。球団幹部も「現時点で清宮選手以上の評価をしている選手はいません。プロ志望なら、清宮選手以外に１位指名はないでしょう」と言い切った。

　ただし現時点では、早大への進学が有力視されている。それでも清宮がプロを志望してくれたら…。そして阪神が他球団との競合で清宮を引き当てることができれば…。「たられば」を言い出すとキリがない。ただ、確実に夢は膨らむ。上記２つの条件をクリアできれば、阪神のレジェンド番号である「３１」の後継者となりうるスター候補だからだ。

　１０日に掛布２軍監督の今季限りでの退任が発表された。ということは今オフから「３１」が空き番号となることを意味する。そして球団幹部は「３１」の今後について、「そういう（しかるべき選手に付けてもらう）ことに、なるでしょう。３１番を背負うのに、ふさわしい人に付けてもらうことになると思います」と見通しを立てた。そこで、清宮だ。史上最多とされる高校通算１１１本塁打を放った実力、そして老若男女から愛される人気は、すでに規格外。もしもタテジマに袖を通すことになれば、「３１」を背負う最有力候補となること間違いなしだ。

　２人の間には不思議な「縁」もある。４年前の冬、早実中２年だった清宮は、当時所属していた調布シニアを激励に訪れた掛布２軍監督（当時ＧＭ付き育成兼打撃コーディネーター）から「清原、松井クラス」と大絶賛を受けた上で「こういう打者が阪神を引っ張っていってほしい」と阪神入りを熱望されていた。そして今――。くしくも、その掛布監督が背負っていた「３１」を、清宮が受け継ぐ可能性が出てきたのだ。同じ右投げ左打ちのスター候補。清宮以上に、「３１」が映える選手はいない。

　阪神は背番号「３１」という最高の待遇を準備し、清宮が決断を下す日を待っている。

スポニチアネックス取材班