【ＪＣ】マリヌス“日本向き”大駆けムード

[ 2010年11月26日 06:00 ]

　ジャパンＣは２５日、枠順が確定。オールスターキャストの日本馬ばかりに目が行くが、外国勢も虎視眈々（たんたん）。決戦の地・東京競馬場には出走８頭のうち６頭がすでに入厩。２５日の調教は熱心なファンも見守る中で行われ、フランスから参戦のマリヌスが軽快な脚さばきで好調ぶりをアピールした。同レースは２６日、ウインズ新橋、後楽園（午後２～７時）で金曜発売される。

　競馬大国フランスが誇る名ホースマンが送り込んできた刺客。マリヌスが不気味な大駆けムードを漂わせている。レースを３日後に控えた２５日は、東京競馬場ダートコースで調教。向正面からジワジワとスピードを上げ、軽快な脚さばきでコーナーを駆け抜ける。直線も馬任せで手綱をしごくことはなかったが、ラスト１Ｆ１２秒７（全体時計は６Ｆ８４秒５）と末脚を伸ばした。日本の追い切りという概念に当てはめれば軽い内容だが、管理するヘッド師は満足顔。「来日前に十分な調教を行って仕上げてきたので、特に芝で強い調教を行う必要もない」と、余裕たっぷりだ。
　８月に仏Ｇ２ドーヴィル大賞を制したが、これが重賞初挑戦初Ｖ。陣営は１０万ユーロ（約１１００万円）の追加登録料を払って凱旋門賞に挑戦。結果は勝ったワークフォース、頭差２着ナカヤマフェスタから１秒後方の６着だったが、エンジンが掛かり始めた直線半ばで、内から寄ってきた他馬にはじき飛ばされる不利を受けており、スムーズなら着差は詰まっていたはず。騎乗したボニヤは「厳しいレースだったが、こういう経験を積んで馬がさらに成長している」と話す。
　ヘッド師は祖父から続く競馬一家に育ち、まず騎手として一時代を築いた。最多タイ記録となる凱旋門賞４勝をはじめ、仏ダービー４勝など仏クラシックレースで２２勝を挙げた名ジョッキーだ。９７年に５０歳で引退すると、翌９８年に調教師免許を取得。欧州の主要Ｇ１で実績を積み、現在は１２勝で欧州牝馬のＧ１最多勝記録を塗り替えたゴルディコヴァを管理。６日に行われた米Ｇ１・ＢＣマイルでは、同レース史上初の３連覇を飾っている。海外遠征にも積極的で、マリヌスも今春は中東を転戦し、カタールで勝利を挙げている。
　騎手、調教師の両方で成功を収めた名ホースマンは「オーナーの強い意向もあったが、私自身も東京コースに合うと思って連れてきた。これまでで最も具合がいい」と胸を張る。コンビを組むボニヤは過去４度にわたって短期免許で来日し、０５年ＣＢＣ賞ではシンボリグランを勝利に導くなど通算２６勝をマークしている。日本競馬に精通する鞍上も「東京は直線が長く、きつい坂もあってタフなコースだが、マリヌスなら上手に適応してくれる」と力強い。不利なく、凱旋門賞以上のパフォーマンスを発揮すれば…。決して侮れない１頭だ。

　≪強運オーナー希望で来日≫マリヌスを所有するアル・ロマイシ氏はＵＡＥのドバイで不動産業を手広く展開する実業家。マリヌスは初めて所有した競走馬で、０７年仏アルカナセールで７万ユーロ（当時のレートで約１１００万円）で落札した。初の所有馬がＧ２勝ちという幸運に恵まれ、今回の来日もオーナーの強い希望で実現した。

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