今季は“フルカウント男”…大勢の心を折った7人目・村松の「奪四球力」既に前年比3倍超で自己最多を超える41四球

◇渋谷真コラム・龍の背に乗って
◇21日　巨人3―5中日（東京ドーム）

　東京ドームを一歩出れば、レストランやスポーツバーに長蛇の列ができていた。試合開始はサッカーが先で、１時間後に野球。イニング間には勝利のアナウンスまで流れ、既に知っていたであろうスタンドは沸いた。注目の矢印が向く先はメキシコである。しかし、そんな日に前日までと変わらぬ４万２２８２人に足を運ばせる野球もすごい。サッカーがＷ杯史上最多の４得点なら、こちらは１イニング４得点。同じ青のユニホームで声援を送った竜党は、一気逆転のある野球の魅力を再確認できたはずだ。

　塁に出た岡林、反撃の適時打を落とした細川、右前打で１点差にした高橋周、もちろん逆転打の阿部。見事な８回の９人攻撃で、大勢の心を折ったのは７人目の村松だったと思う。まだ負けていた２死一、二塁。フルカウントからの内角低め、１５３キロにバットを止めた。「入った」と思った大勢が天を仰いだ一球を、村松に聞いた。

　「僕はボールだと見切れました」。満塁で阿部。四球の後の初球を狙え。格言通りに逆転打が弾んだ。

　前年比、既に３倍超。自己最多（２０２４年の２６）をはるかに超える４１四球（リーグ２位）を選んでいる。とりわけ目を引くのがフルカウントからの２７四球だ。両リーグでサンタナ（ヤクルト、２８）に次ぐ多さ。僕は追い込まれるとノーステップにしているからだと思っていたが、村松の分析は違う。

　「バットの軌道が去年までより良くなっているからだと思います。（投球に対して）ラインが入っている分、余裕があるんです」

　０・１秒以下、数センチの世界だと思う。ボールを長く見られるようになっている。ちなみにフルカウントでの打率は２割２分７厘（２２打数５安打）。強いわけではないが、昨季は何と１２打数無安打だった。

　「えっ…」と彼は絶句した。今季は胸を張れるフルカウント男。チームもこの３日間で１３、トータルでも２０９四球はリーグ最多である。「奪四球力」。その中軸にいるのは細川であり村松だ。