強心臓の唐川２世　逆転ピンチも「競っている方がわくわくする」

[ 2010年8月7日 18:02 ]

＜成田・智弁和歌山＞智弁和歌山に勝利し、喜ぶ完投の中川（中央左）ら成田ナイン

　【成田２―１智弁和歌山】最後の打者を中飛に打ち取ると、両腕を突き上げた。成田の中川が智弁和歌山を６安打１点に抑え、１４三振を奪った。夏２０年ぶりの勝利をもたらし「言葉にならないほどうれしい。最高です」とはにかんだ。

　立ち上がりは速球を主体に押した。１回、１四球こそあったが、３つのアウトはいずれも三振。そこから徐々に球速を落としていく。「とばして、落として、とばす展開を思い描いていた」と言うように、中盤までは狙い通りだった。

　迎えた終盤。２―１の７回は１死一、三塁のピンチを招き、打順は１番へ。しかし、慌てない。まずはスライダーで空振り三振に打ち取り、続く２番打者には一転、直球勝負で空を切らせた。最大のピンチを切り抜け「競っている方がわくわくする。前の回までの対戦をもとに配球を自分で考えた」と振り返った。

　プロ野球ロッテの右腕唐川は成田ＯＢだ。中川は「ずっとあこがれてきた」と言い、唐川の投球フォームをビデオで繰り返し見て体に染み込ませた。ゆったりと足を上げることで、軸がしっかりすることをつかんだ。

　尾島監督が「感無量です」と感慨に浸る一方で、エースは「スライダーの曲がりがいまいちなのと、四球が一つあったから８０パーセント」と満足はしていない。そこがまた頼もしい。そして次は５８年ぶりの２回戦突破に挑む。

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