松坂８勝目！長谷川氏に並ぶメジャー４５勝

[ 2010年8月7日 06:00 ]

インディアンス戦に先発し８回を投げ終え１失点、マルティネス捕手（左）に祝福されるレッドソックス・松坂

　【レッドソックス６－２インディアンス】レッドソックスの松坂大輔投手（２９）が５日（日本時間６日）、インディアンス戦に先発。今季自己最長タイの８回を５安打１失点に抑え、８勝目を挙げた。フォーシーム、カットボール、シュートと速球系の球を多投する中、セットポジションからの足の上げ方でタイミングをずらすなど投球術も光った。松坂はこの白星でメジャー通算４５勝となり、日本人投手では歴代３位の長谷川滋利氏（４２＝スポニチ本紙評論家）に並んだ。

【試合結果
】

　松坂が投じた１０９球のうち、８１球が９０マイル（約１４５キロ）を超えた。８９マイル（約１４３キロ）のカットボール１球を含めると８２球。全投球数の実に７５％が速球系だ。そこには松坂流の考えがあった。

　「良かったり悪かったりする中で確実に自分の状態は上がってきているという実感はあります」

　最速９４マイル（約１５１キロ）を記録したフォーシーム。そこが出発点。松坂は言う。「直球で押し込めれば変化球が生きる。でも緩い球は大きく打者のタイミングをずらせるが、当てられたり、見逃される可能性がある。直球に本当の威力があれば、カットボール、ツーシームで凡打に打ち取れる」。２回無死一塁からニックスを遊ゴロ併殺に打ち取ったのはシュート（＝ツーシーム）だった。わずかボール１、２個分の変化だが、直球狙いの打者のタイミングを微妙にずらした。フォーシームにこだわり続け体を鍛え直した今季、思い描く１つの形を体現した。

　投球が単調にならないための工夫も加えた。４回２死一塁。走者は今季盗塁のないラポータで、足を警戒する必要はない場面だったが、２ストライク２ボールからクイックで投げ、ニックスから空振り三振を奪った。逆に５回２死三塁では、左足を上げてから１度止めたフォームから速球を投げ込み、クローを左飛に仕留めた。「同じ球種でも足の上げ方で打者のタイミングはずれる」。この２球とも球速は９３マイル（約１５０キロ）を記録した。「おへその下の丹田（たんでん）に意識を集中させることで、投げるタイミングを変えてもバランスは崩れない」。投手にとって、緩急とは、何も球速差だけではない。「投球フォームによる緩急」もあるのだ。

　最近４試合連続で６回以上を投げてきたが、松坂の心は晴れなかった。７勝目を挙げた７月１９日のアスレチックス戦。７回にピンチを背負うと、わずか８９球で交代となり、ベンチ裏でゴミ箱を蹴飛ばした。首脳陣からの信頼を得ていない自分に腹が立った。だからこそ、８回が大事だった。１番からの打順をこの日初めて３者凡退に抑え「（初回に本塁打された）秋信守に打順が回ってくる中で走者を出せば交代だったと思う。投げ切ることができて良かった」。胸のつかえをやっと取ることができた。

　速球が走れば、自らの豊富な引き出しがさらに生きる。首位ヤンキースまで６ゲーム差。「これからはずっと負けられない戦いが続く」。松坂の表情には力があった。

　≪１位は野茂の１２３勝≫レッドソックスの松坂が、今季８勝目で大リーグ通算４５勝目に到達した。日本人投手では歴代３位の長谷川滋利に並んだ。１位は１２３勝の野茂英雄、２位は５１勝の大家友和（現横浜）。４５勝到達ペースで野茂と比較すると、松坂は登板８９試合目で、野茂の１００試合目を上回った。また、野茂のメジャー４年目までの通算勝利数は４９。松坂は今季残り１０試合の登板が予想されるだけに、４年目での５０勝到達の期待もかかる。

　▼長谷川滋利氏　私は先発だけでなく救援もやったので、勝ち星にはこだわらなかったが、松坂は先発投手として勝ち星にこれからもこだわってもらいたい。調子の良い時だけでなく、悪い時でも試合をつくれる投手。日米通算というよりも大リーグだけで１００勝、１５０勝と積み上げていってほしい。