【新鋭王座決定戦】古賀「自分のスタイル」貫く

[ 2010年1月22日 06:00 ]

　「第２４回新鋭王座決定戦」（Ｇ１）は２１日、新田雄史が３日目にして待望の勝利をマーク。小坂尚哉は４連勝、馬場貴也も３勝目をマークした。２２日は予選最終日。ドリーム組で準優当確ランプをともしたのは新田だけだが、古賀繁輝は前半戦の苦戦を想定の範囲内とし、予選残り２走（３、１２Ｒ）に好感触を得た。今井貴士は１日早い勝負駆けに成功したが、岡崎恭裕と安達裕樹は厳しい立場で予選ラスト走に臨む。

　ドリーム組ではただ１人、未勝利のままで予選最終日を迎えることになった古賀だが、納得の表情で前半戦を振り返った。「出足一本と決めてきたんです。前節もここだったんで下調べはばっちり。なのに今節は気温が高くて…。ダッシュ戦ならもっといい着順が取れていたけど、自分のスタイルにこだわりました」と言うわけだ。
　ここまでの４戦はオールスロー水域。２着に終わった３日目のレース後、「ようやく手応えを感じ取れました。伸びを捨てて調整した出足がしっかりしてくれた。これなら思い切ってターンできます」と笑顔を見せた。佐賀の先輩、インの鬼で鳴らす上滝和則に心酔。今シリーズも「絶対コースを取りにいきます」と宣言してスタートした。２走の４日目は後半レースで１号艇が回ってくるが、それを待たずに「自分のスタイル」を貫き、早々と準優進出をもぎ取る覚悟だ。
　２着を４本並べた後にようやく１着でのゴールを迎えた新田もトーンが上がってきた。「足は仕上がりました。伸び、出足、行き足、全部いい。優勝を狙える足です」と高らかに宣言した。小坂、馬場がパワー２強だったが、新田も割り込んできた格好だ。
　その小坂は「湿気のせいか、きょうは物足りなかったんです」と自己分析。そのためか、３日目１２Ｒは全速でコンマ０２と危ない踏み込みを見せての４連勝だった。馬場は相変わらず強烈な回り足を披露し３勝目をゲット。足色に変動はない。
　苦闘が続くのが岡崎だ。３日目の２走はともに道中の競り合いで足負けして４、６着。「とにかく伸びもレース足も弱い。ペラ調整します」と表情は暗い。安達も「回ってからがもう少し欲しい」という状況。３着がノルマの予選ラスト走（４Ｒ）を６号艇で迎えるだけに油断はできない立場だ。