【実録　竜戦士たちの10・8】（79）中日、初の4連敗で3位転落…巨人とのゲーム差広がり最初の正念場が

2025年4月25日 23時54分

中日の4連敗を伝える1994年5月8日付本紙

◇長期連載【第3章　走る巨人、もがく竜】

　ヤクルトに手痛い連敗を喫した中日と、依然として快調に白星を積み重ねる巨人の１９９４年２度目の対戦は５月６日からの東京ドームでの３連戦。初戦に中日が開幕から４連勝中の山本昌広を先発に立てれば、巨人は２完封を含む３勝１敗の斎藤雅樹が中６日で先発のマウンドに上がった。

　試合は１回裏にいきなり動く。巨人は１死後、川相昌弘が中前打、松井秀喜が右前打で続き一、三塁とすると、４番・落合博満の中犠飛で１点を先制した。

　「シンカー。ホームランボール？そういうボールだよ。外野フライを打ちにいったから、ああいうふうになるんだ」と落合。終わってみれば東京ドームのスコアボードに記された得点は巨人が初回に挙げたこの１点だけ。あとは１６個、ズラリと「０」だけが並んだ。

　「今日は先制点をやった方が負けるゲームだったんです」。７イニング１失点の力投をみせながら無援護に泣いた山本昌は「打線に点を取ってもらうこともある。今日は零点に抑えなければ勝てないと思っていたから、仕方ないです」と、気丈に９４年初黒星を受け入れた。

　山本昌、落合英二のリレーで許した安打はわずかに３本。初回以降はグラッデンの二塁打１本と完璧に巨人打線を抑え込んだ。逆に、中日は斎藤から７本の安打を放ちながらホームが遠かった。

　「出直しだよ。ボールばかり振っていたら話にならない」と悔しさをあらわにしたのは４回１死一、三塁の同点機で二飛に倒れたキャプテンの仁村徹だった。「ボール気味の球。高めの球が浮いてくるのは分かっていたのに」と唇をかんだ。

　これで巨人は１７勝７敗とし、藤田元司監督のもと、リーグ優勝を果たした９０年以来４年ぶりに貯金を２桁に乗せた。両チームの勢いの差は翌７日にも表れる。この試合、中日は２度リードを奪ったものの、８回に追いつかれると、９回には松井の二塁打から１死満塁とされ、最後は小島弘務が岡崎郁にサヨナラ打を浴びた。

　「最後までギブアップせずに、よく戦った。勢いというより、選手に自信みたいなものが出始めているね」。相好を崩しっ放しの長嶋茂雄監督が「明日は今中（慎二）ですか？あの大エースを打てれば…」と中日に３連勝、早くも２度目の５連勝に思いをはせた。

　一方、初の４連敗で貯金も使い果たした中日は３位に転落し、首位・巨人とのゲーム差も５・５に。この年、最初の正念場が訪れた。＝敬称略