【実録　竜戦士たちの10・8】（117）気温39・8度のナゴヤ球場…大豊泰昭の2発が最高の”暑気払い”

2025年7月25日 23時40分

大豊２発を報じる１９９４年８月６日付の紙面

◇長期連載【第4章　決戦までの100日間】

　１９９４年シーズンも、いよいよ勝負どころの８月に突入した。中日は２日の阪神戦（甲子園）が、そのスタート。だが、打線のタイムリー欠乏症は”ツキ”が変わっても変わらない。郭源治が完投したものの、あと一本が出ず１点差負け。「チャンスで決められんからこうなる」。高木守道監督もお決まりのコメントを口にした。

　首位・巨人が７月を９勝１２敗と苦しみながら、２位との差が一向に詰まらないのは、追いかける中日、ヤクルトも歩調を合わせるようにモタついたからだ。７月を同率２位で迎えた両球団だったが、中日はやっと月間５割。ヤクルトは巨人を上回る月間４つの負け越しで７月を終えた。

　その結果として、縮まったのは２位以下の差。８月２日の時点で首位の巨人は貯金１８。９ゲーム差で勝率５割の中日と阪神。そこから２ゲーム開いてヤクルト。さらに各１ゲーム差で広島、横浜と続く。ペナントレースのほぼ３分の２を消化しながら、貯金は巨人が独り占めという「１強５弱」状態となっていた。

　８月最初の３連戦は巨人が広島に負け越せば、中日も阪神に負け越し。８ゲーム差で、５日から８月最初の直接対決を迎えることになった。

　５日の名古屋は観測史上２番目という気温３９・８度を記録。それでもスタンドを埋めた熱心なＤ党には、大豊泰昭の２発が最高の”暑気払い”となったに違いない。１回に斎藤雅樹の外角ストレートを左翼席に２７号２ラン。さらに６回にも斎藤から左翼席にこの日、２本目の２ランを架けた。

　「１本目はうまく打てた。普通なら切れていくのに…。２本目はちょっと詰まったけど、風に助けられた」と言う大豊を、「あれこそ狭いナゴヤ球場の打ち方」と高木も絶賛した。

　守っては７月３０日の広島戦（広島）で自身、プロ最短の２イニングＫＯを食らった今中慎二が粘り強く１４１球を投げ完投。最多勝争いのトップに並ぶ１１勝目を挙げた。「バテた？」の問いに「最初からこんな状態。自分のペースで全然投げられんかった」と今中。だが、細身の左腕を苦しめたのはナゴヤ球場特有の蒸し暑さだけではなかった。

　前回登板から中５日。今中は一度もブルペンで投げず、この日のマウンドに上がっていた。「調子が悪い時には投げん方がいい。省エネになるし、気持ちも吹っ切れる。自分なりに考えてのことですよ」と説明したが、実は球宴前後の中２日登板の疲労が、肩に引っ掛かりとして残っていたのだ。　＝敬称略