【実録　竜戦士たちの10・8】（105）　１安打完封の今中慎二、前回登板で打球直撃も「投げれば忘れると…」

2025年6月28日 10時28分

1994年７月２日付の中日スポーツ１面

◇長期連載【第4章　決戦までの100日間】

　１９９４年７月１日の横浜戦（平塚）。中日の先発は大方の予想に反し、６月１９日の広島戦で左スネに打球を受けて以降、登板のなかった今中慎二だった。１番に偵察要員で投手の加藤将斗を入れたあたり、横浜も読めなかったのだろう。１回の攻撃では高橋雅裕、石井琢朗がバントの構えを見せた。

　そんな横浜の揺さぶりに動じず、今中は７回２死まで無安打投球。２２人目の打者、ローズに３ボールから２球続けたフォークを中前に初安打されたが、４回に大豊泰昭がたたき出した虎の子の１点を１安打完封で守り切り、斎藤雅樹（巨人）に並ぶ９勝目を挙げた。

　この日の先発が決まったのは打球直撃後、初めて全力に近い投球を行った６月２９日の浜松での練習中。まだ痛みはあったが「いきます」と自らＧＯサインを出したという。それでも左脚はテープでグルグル巻き。「投げれば（痛みは）忘れると思ったけど…」と顔をしかめながら苦笑した。

　貯金２０の巨人は、この日のヤクルト戦（神宮）が、ちょうど折り返しの６５試合目。先発・斎藤の投球がヤクルトの２番・荒井幸雄の頭部を直撃したのは１回裏のことだ。エースがわずか６球で危険球退場する不測の事態に、急きょマウンドに上がった岡田展和が広沢克己に２ランを浴びるなど、救援陣が計１１失点。５月２４日以来、実に３８日ぶりの連敗となった。

　翌２日は中日が大豊、パウエルのアベック弾などで８点を奪い横浜に連勝。３連敗は避けたい巨人も長嶋茂雄監督の勝利への執念が垣間見えた。６点リードが３点差となった６回には前日、危険球退場となった斎藤を投入する。

　さらに９回無死一塁、松井秀喜の打席で左腕・石井一久がマウンドに上がると、長嶋は「どうしても１点がほしかった」と松井に送りバントを指示。これを慌てた石井が一塁へ悪送球（安打と失策）。ここから巨人は一挙８点を奪い、連敗を２で止めた。

　だが３日は中日が大豊、パウエルの２戦連続のアベック弾も、得点はその３点のみでサヨナラ負け。巨人は１点リードの９回、守護神・石毛博史が２死から荒井幸雄を四球で歩かせた直後に池山隆寛に逆転２ランを浴び、そろってサヨナラ負け。

　高木が「点を取らんと勝てんよ」とボヤけば、「やっぱり２死からの四球がね。まあ、仕方がない。野球は最後まで分からないということ」と長嶋。自らに言い聞かせるように２度、３度と「仕方ない」という言葉を繰り返した。＝敬称略