２１歳・森田遥が初Ｖ　肉体改造結実　中国籍から国籍変更も視野

[ 2017年8月7日 05:30 ]

女子ゴルフツアー　北海道ｍｅｉｊｉカップ最終日（ 2017年8月6日北海道北広島市　札幌国際カントリークラブ島松コース＝６４７６ヤード、パー７２）

１８番、バーディーパットを決めた森田遥は１０アンダー首位でホールアウトする
Photo By スポニチ

　首位に２打差の３位から出た森田遥（２１＝フリー）が、６バーディー、１ボギーの６７で回り、逆転でツアー初優勝を飾った。この優勝でプロテストを経ず、日本女子プロゴルフ協会の入会資格を得た。姜秀衍（カンスーヨン）（４１＝韓国）が１打差の２位。工藤遥加（２４＝セガサミーホールディングス）は７４と落とし、通算２アンダーの１９位だった。

　悔し涙を無駄にしなかった。２打差からの逆転Ｖを狙ってスタートした最終日。森田は得意クラブのパターで、ボギーのピンチを難なくしのぎ、チャンスホールでバーディー攻勢をかけた。３番ではグリーン横のカラーから１２メートルを沈めた。１打差の首位でターンした後半の１５番でも「最終ホールがバーディーを取れるところなので（後続に）２打差をつけたい」と２・５メートルを狙い通りに一発でねじ込み、ツアー初優勝をたぐり寄せた。

　「今までの優勝争いの経験が生きました。（昨年の）日本女子プロはハーフで首位だったのに後半崩れた。今日はそういうことをバネにして一打に集中しました」

　期待の逸材が才能を開花させた。香川・高松中央高時代にプロトーナメントで優勝争いを演じ、一躍注目された。卒業後は「世界で戦えるプレーヤーになりたい」と１年間、米２部ツアーに挑戦。１勝したものの、最終的に１部の出場資格が得られる賞金ランクに１打足りず「自分にはまだ米国でプレーする力がない」と日本ツアーに勝負の舞台を移した。

　国内ツアーの予選会を勝ち上がって出場した昨季は、賞金ランク２５位でシード権を確保。だが、昨年７月のニッポンハム・レディースで、最終１８番を首位に１打差で迎えながら、ボギーを叩いて２位に終わるなど、終盤の体力不足を痛感する場面が何度かあった。そこで、今季から契約を結んだ「ＲＩＺＡＰ」のジムに通い、栄養士の指導を受けるようになった。以前は夏場に５５キロの体重が５２キロに落ちていたが「今はキープできています。ショットが安定して飛ぶようになりました」と効果を実感している。

　両親は中国の卓球選手。技術指導のために来日し、福原愛の指導経験もある。日本で生まれ育ち、現在は中国国籍だが、日本国籍を取得する選択肢も頭にはある。「両親の意見も聞きたいので今はそこまで考えていない」と言うものの、母・燕さんは「本人に任せます」と娘の自主性を尊重。東京五輪前までじっくり考えるつもりだが、「チャンスがあれば（五輪にも）出てみたい。米ツアーでもやれるという自信を得られたら行きたいです」と大きな目標を定めていた。

　◆森田　遥（もりた・はるか）１９９６年（平８）７月１９日生まれの２１歳。香川県高松市出身。９歳でゴルフを始め、２０１１年四国ジュニア、四国女子アマ、１３年日本女子アマで優勝。高松中央高３年の時に女子ツアーのヨコハマタイヤＰＲＧＲレディースで３位、サイバーエージェント・レディースで２位に入るなど注目を集める。１５年の日本ツアーの予選会で４位に入りツアー出場資格を獲得。昨年は賞金ランク２５位。両親と妹の４人家族。１メートル６４、５５キロ。

スポニチアネックス取材班