卓球Ｔリーグ女子も開幕　日本生命白星発進、美宇が１日“２勝”

[ 2018年10月26日 05:30 ]

＜名古屋・日本生命＞第３マッチ第３ゲーム、平野は徐孝元を激しく攻める（撮影・西川　祐介）
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　卓球の新リーグ「Ｔリーグ」女子の開幕戦が２５日、東京・両国国技館で行われ、日本生命が３―１で名古屋に勝利した。日本生命は世界ランク９位の平野美宇（１８）が第１試合のダブルスと第３試合のシングルスで１日に“２勝”を挙げてチームの勝利に貢献した。２６日はアリーナ立川立飛で神奈川―日本ペイントが行われ、神奈川所属の世界ランク４位の石川佳純（２５）が初戦を迎える。

　「自分を見に来たい人は開幕戦へ来て」。開幕前に自信たっぷりに呼びかけていた通り、この日出場した日本人最上位ランカーの平野は複単２試合出場と大盤振る舞い。「ハリケーン・ヒラノ」は世界選抜とも言える豪華メンバーの名古屋に対し、積極的なプレーで４５７２人が来場した国技館を興奮の渦に巻き込んだ。

　「歴史的試合で１勝できて良かった。緊張を力に変えられた」

　今年４月、１年前倒しでＪＯＣエリートアカデミーを修了してプロ転向を決断した１８歳。プロとして観客を最も沸かせたのはこの日２戦目となった第３試合シングルス。カットマンの世界ランク１２位の徐孝元（韓国）を相手に第３ゲームは７―１０とゲームポイントを握られながらも執念で逆転。５ゲーム中４ゲームがジュースにもつれ込む大熱戦を制した。

　金メダルを狙った５月の世界選手権団体戦で２位に終わった後は精神的に落ち込み「練習ができていない。卓球に向き合えていない」と弱音を吐いたこともあった。悩んだ末にＴリーグ参戦を決め、今はその選択が正解だと信じている。「ワールドツアーでは１回負けたら終わりだけど、強い相手と戦って成長できる。参戦して良かった」。東京五輪に向けて「ハリケーン」は国内で勢力を蓄えていく。

スポニチアネックス取材班