遠藤航　主将就任後に掲げたW杯優勝の大目標「就任のタイミングで言ったのは、間違っていなかった」

[ 2026年6月9日 20:43 ]

　サッカー日本代表MF遠藤航（33＝リバプール）が、9日配信のABEMA「青炎―遠藤航　集大成の決意」（後7・00）に出演し、キャプテン就任後の決意表明を振り返った。

　W杯カタール大会後の23年、森保一監督からキャプテンに指名された。その時点で遠藤がチームメートに掲げたのは、W杯北中米大会での優勝。「キャプテン就任のタイミングで言ったのは、間違っていなかったとは思っている」と確信を口にした。

　「そういうふうなチームの雰囲気になってきてるっていうか。チームだけじゃなくて、日本のファンもそうじゃないですか。今の日本代表を期待してくれてるのは感じているので。　それはまあいいんじゃないですかあとはやるだけというか、結果を残せるかどうかって感じじゃないですか」

　カタール大会でドイツ、スペインと世界的強豪に勝ち、16強に進んだ日本。大会後にも再びドイツを、今度はアウェーで撃破。昨年はブラジル、今年3月にはイングランドを破るなど、世界を驚かせ続けた。遠藤がターニングポイントに挙げたのは、ブラジル戦だった。

　「僕はいなかったですけど、ブラジル戦は、“戦術カタール”って言っていたらしいんですよね。要は（守備）ブロックを引いて、しっかり守って、カウンターで点を取るみたいな」。引いて守った日本は、前半で2失点するが、そこから驚異の逆襲を見せる。高い位置からのプレスが功を奏し、相手のリズムを狂わせた。後半3ゴールで逆転、ブラジルのA代表を初めて破る快挙を成し遂げた。

　戦術の幅が広がったのも、強みだという。「それしかできなかったのが、いろんな選択肢がある中で、ブラジル戦は守るというか、しっかり守ってカウンターで仕留めていくという戦いを選択したという話で。それが主体的なサッカーになりつつあるのかなって、個人的に思う」と分析。「それが一つじゃなくていい。主体的サッカー＝これ、みたいなのを決めなくていい。3試合あったら、3試合全部違うやり方で、主体的にやればいい。それが楽しみなところ、成長の見せどころだと思う」と話した。

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スポニチアネックス取材班