佐々木朗希が繰り返した「準備」の2文字　先発回避にリリーフ志願…全てはPSで「チームに貢献」

[ 2026年9月23日 15:27 ]

ナ・リーグドジャース7－0パドレス（ 2026年9月22日ロサンゼルス）

試合後、報道陣の取材に応じるドジャースの佐々木朗希（撮影・柳原　直之）
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　ドジャースの佐々木朗希投手（24）が22日（日本時間23日）、本拠でのパドレス戦に4回から4番手で救援登板し、1回2安打無失点、2奪三振だった。試合後は「準備」の2文字を繰り返し、ポストシーズン（PS）での活躍にやる気を見せた。

　佐々木は8月26日のブレーブス戦で右手中指のマメが破れ、翌27日に負傷者リスト（IL）入り。前日21日（同22日）に復帰した。今季はここまで先発として23試合に登板し5勝5敗、防御率4・60もポストシーズン（PS）を見据え、救援に配置転換。この日がリリーフとして初登板だった。

　2死から連打を浴びて一、二塁のピンチを招いたが、最後はクロネンワースをスプリットで見逃し三振に仕留め、無失点。最速は100・1マイル（約161・1キロ）を計測し、100マイル超の球は2球だった。

　試合後、佐々木はこの日のパドレス戦で短いイニングながら先発が予定されていたものの「ブルペンから行く練習をしたかった」とリリーフ登板を志願。ブルペンでの肩の作り方など「準備自体は去年もあったので、時間をかけて今日は準備しました」と説明。さらに、14～17日の敵地でのレッズ4連戦では先発予定があったものの「投げても1登板増えるだけなので」とあえて回避。「ポストシーズンで万全に投げられるようにいろいろ慎重に判断した結果」とPSに照準を合わせたと明かした。

　開幕からローテーションを守り、先発へのこだわりについて質問が飛んでも「ポストシーズンに関してはそこまで…。もちろん（先発に必要な投手の）枚数も減りますし、ロースターにまず入ることが大事かなと思っています」とし「前半戦、良くない時も先発で逆に使ってもらってたので、今度はしっかりどんな形であれチームに貢献できるように仕事をしたい」と我慢して起用し続けてくれた首脳陣への恩返しとしてリリーフで与えられた仕事を全うしたいと誓った。

　そして、去年同様、PSという短期決戦でのリリーフ転向に「投げる展開によっても準備の仕方は変わってくる」とし「1カ月だけなので、シーズンでリリーフで投げるのとはまた違うと思うので。そういうところも含めて、準備不足だけはないように。できる準備はしっかりして」と決意。最後も「プレッシャーとかは特にないですけど、ポストシーズンに入ったらもっと盛り上がりも凄くなると思うんで、期待に応えられるように準備したい」と「準備」という言葉を何度も繰り返し、PSに向けて整えていくとした。

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スポニチアネックス取材班